All Things Considered

Seit der Amtseinführung von Barack Obama sind beinahe 100 Tage vergangen, und eins ist klar geworden: Die US-Kabelnachrichtensender haben es am besten von allen Beteiligten verstanden mit den geänderten politischen Machtverhältnissen und neuen Nachrichtenthemen umzugehen.

So erschien  das streng konservative Fox News während der Bush-Jahre manchmal wie ein offizieller Verlautbarungskanal der Regierung, so sehr glichen sich die Talking Points der Bush-Pressesprecherin Dana Perino und die tägliche Agenda der Fox-Moderatoren. Jetzt hat der Sender natürlich umgeschwenkt, und fällt vor allem mit paranoiden Weltuntergangsszenarien auf. Die werden von Glenn Beck verkündet, der seit Januar in seiner neuen Sendung leicht hysterisch und mit konfuser Argumentation den Zuschauern Präsident Obama als – schocking – Sozialisten und Faschisten zugleich vorstellt.

Als Sammelbecken für alle Amerikaner, die vom politischen Richtungswechsel des Landes überrascht und befremdet sind, fährt Fox News gute Quoten ein – 9 der 10 erfolgreichsten Kabelnachrichtenshows von Januar bis März 2009 liefen bei Fox News, das durchschnittlich mehr Zuschauer versammeln konnte, als die Konkurrenz von MSNBC und CNN zusammen.

Auf der anderen Seite des politischen Spektrums hat sich MSNBC positioniert. Keith Olbermann und Rachel Maddow erfreuen sich hier regelmäßig an der Selbstdemontage der Republikaner, und dem neuen Rückenwind für sozialprogressive Ideen in der amerikanischen Gesellschaft. Der Wechsel von neutralen, vermittelnden Moderatoren hin zu eindeutig politisch eingefärbten Kommentatoren, ähnlich wie bei Fox News, hat dem Sender viel Kritik, aber auch viele zusätzliche Zuschauer eingetragen.

Eine Folge der verschärften Polarisierung: Die Aufmachung und Bewertung der Nachrichten durch die Sender fällt im Vergleich immer weiter auseinander. Der Ton, mit dem die Gegenseite attackiert wird, ist zunehmend rauer. Selbst die Auswahl der Meldungen und die Zuschreibung von Nachrichtenwert ist politisch verzerrt. Einige Storys werden von der einen Seite glatt ignoriert, von der anderen aber befeuert und gepusht.

Als im April der Einkommenssteuerbescheid fällig war, organisierten konservative Gruppen sogenannte Anti-Tax Tea Parties, um in Anlehnung an die historische Tea Party in Boston gegen die Politik der Regierung Obama zu protestieren. Diese Bewegung nutzten die Macher von Fox News, um wochenlang auf die Proteste vorzubereiten und schließlich ihre gesamte Flotte an Moderatoren und Reportern zu den Teebeutel-Protesten zu entsenden und den Volkszorn weiter anzufachen.

Auf CNN und MSNBC fanden die Proteste während ihrer Vorbereitung dagegen kaum statt. Erst am Protesttag nahmen sich die Reporter ihrer an, dabei thematisierten sie vor allem die Rolle von Fox News als Mitinitiator der Veranstaltungen und wiesen auf die eher bescheidene Teilnehmerzahl von landesweit weniger als 200.000 Menschen hin.

Das ist nur ein Beispiel für die ideologische Verzerrung der Nachrichten. Das linke Forum für Medienkritik Media Matters hat die größten Ausfälle der letzten drei Monate gesammelt, und lässt gerade die Top Ten wählen. Die überwiegend konservativen Kandidaten stellen sich hier vor:

In der Reihe fehlt der erhitzte Austausch einer CNN-Reporterin mit einem Tea-Party-Teilnehmer, der Obama als Faschisten bezeichnet, was die Reporterin in Wallung versetzt.

Bei CNNs Reliable Sources ist man sich einig, dass bei dieser Parteinahme durch die Nachrichtensender Grenzen überschritten und journalistische Grundprinzipien verletzt werden:

Das Problem ist nur, es geht den Verantwortlichen weniger um journalistische Ethik als um die Erkenntnis, dass sich Nachrichten als Entertainment besser verkaufen lassen. Jon Stewart hat es vorgemacht: Satire als Vehikel für die politische und moralische Meinungsbildung. Sein Angriff auf die alltägliche Bigotterie der Talkshow-Experten läuft aber auf Comedy Central, und ist damit ausgewiesenermaßen Unterhaltung. Glenn Beck läuft um fünf Uhr Nachmittags auf Fox News, ohne den geringsten Hinweis, das hier jetzt Nachrichten als Unterhaltung verwurstet werden, Pathos und Polemik bloßes Stilmittel sind, und der Moderator sich selbst und damit die Zuschauer nur so zum Spaß in Erregung versetzt.

Die Formel hat Erfolg, wie Tobias Moorstedt in der Sueddeutschen Zeitung vor ein paar Tagen festgehalten hat. Bloß die Konsequenzen sind noch nicht bekannt. Wie sich Glenn Beck selbst versteht, lässt sich auch an seinen Zukunftsplänen ablesen: Im Juni startet er eine Comedy-Tour mit Live-Auftritten in sechs amerikanischen Großstädten.